Cose utili da sapere in caso di Herpes Zoster (o Fuoco di Sant'Antonio)

L'HERPES ZOSTER, PIÙ COMUNEMENTE NOTO COME FUOCO DI SANT'ANTONIO, È L'INFEZIONE DA PARTE DEL VIRUS VARICELLA ZOSTER (VZV) DI UNO O PIÙ NERVI (GENERALMENTE UNO SOLO).

ALL'INFEZIONE, DI SOLITO, SI ASSOCIA UNA DOLOROSA ERUZIONE CUTANEA CHE, NONOSTANTE POSSA MANIFESTARSI IN QUALSIASI PARTE DEL CORPO, COMPARE PIÙ FREQUENTEMENTE SU UN SOLO LATO DEL TORACE O DELL'ADDOME SOTTO FORMA DI UNA SINGOLA STRISCIA DI VESCICOLE. L'HERPES ZOSTER APPARTIENE ALLA GRANDE FAMIGLIA DEGLI HERPES VIRUS, ED È LO STESSO CHE CAUSA LA VARICELLA NEI BAMBINI. IL VIRUS, INFATTI, DOPO AVER CAUSATO LA VARICELLA, RIMANE INATTIVO NEL TESSUTO NERVOSO PER POI RISVEGLIARSI, A DISTANZA DI MOLTI ANNI, SOTTO FORMA DI FUOCO DI SANT'ANTONIO. SI STIMA CHE UNA PERSONA SU DIECI AVRÀ ALMENO UN EPISODIO DI HERPES ZOSTER IN ETÀ ADULTA. PUR NON ESSENDO PERICOLOSO PER LA VITA, L'HERPES ZOSTER PUÒ ESSERE MOLTO DOLOROSO. LA VACCINAZIONE RIDUCE IL RISCHIO DI SVILUPPARLO MENTRE L'AVVIO DELLA CURA IN TEMPI RAPIDI PUÒ ACCORCIARE I TEMPI DELL'INFEZIONE E RIDURRE LA POSSIBILITÀ CHE SI VERIFICHINO COMPLICAZIONI. L'HERPES ZOSTER DI SOLITO COMPARE IN UN SOLO LATO DEL CORPO. IL TORACE E L'ADDOME SONO LE AREE PIÙ COLPITE, MA QUALSIASI PARTE PUÒ ESSERE INTERESSATA, INCLUSI VISO E OCCHI. UN EPISODIO DI HERPES ZOSTER DURA, IN GENERE, DA DUE A QUATTRO SETTIMANE. IL DISTURBO (SINTOMO) PRINCIPALE È IL DOLORE, CHE IN ALCUNI CASI PUÒ ESSERE MOLTO INTENSO, SEGUITO DALLA COMPARSA DI VESCICOLE PRURIGINOSE PIENE DI LIQUIDO, SIMILI A QUELLE DELLA VARICELLA (ERUZIONE CUTANEA). NELLA PRIMA SETTIMANA, POSSONO APPARIRE NUOVE VESCICOLE CHE POI DIVENTANO DI COLORE GIALLASTRO, SI APPIATTISCONO E SI SECCANO. LE CROSTE CHE SI FORMANO POSSONO LASCIARE QUALCHE LEGGERA CICATRICE E PERDITA DI COLORE SULLA PELLE. IN ALCUNE PERSONE L'HERPES ZOSTER PUÒ MANIFESTARSI CON DOLORE INTENSO SENZA ERUZIONE CUTANEA. IN ALTRE, ALCUNI GIORNI PRIMA DELLA COMPARSA DELLE VESCICOLE POSSONO VERIFICARSI DISTURBI (SINTOMI) CHE INCLUDONO:

• DOLORE, BRUCIORE, INTORPIDIMENTO O FORMICOLIO DI UNA PARTE DEL CORPO

• SENSIBILITÀ AL TATTO E ALLA LUCE

• PRURITO

• FEBBRE

• MAL DI TESTA

• SENSO DI AFFATICAMENTO

PUR NON ESSENDO UNA MALATTIA GRAVE, SE SI SOSPETTA DI AVERE L'HERPES ZOSTER È CONSIGLIABILE RIVOLGERSI AL MEDICO PERCHÉ INIZIARE RAPIDAMENTE LA CURA AIUTA A RIDURRE LA GRAVITÀ DEI DISTURBI E IL RISCHIO DI SVILUPPARE DELLE COMPLICAZIONI.

COME DICEVAMO, L'HERPES ZOSTER RICOMPARE DOPO AVER CAUSATO IN GENERE DURANTE L'INFANZIA LA VARICELLA, INFATTI, IL VIRUS RIMANE IN FORMA INATTIVA, O DORMIENTE, ALL'INTERNO DEI GRUPPI DI CELLULE NERVOSE (GANGLI NERVOSI) DA CUI SI DIPARTONO I NERVI PER POI RISVEGLIARSI A DISTANZA DI MOLTI ANNI, SOTTO FORMA DI FUOCO DI SANT'ANTONIO.

RIATTIVANDOSI, IL VIRUS VIAGGIA LUNGO IL NERVO FINO A RAGGIUNGERE LA PELLE DOVE PROVOCA LE VESCICOLE. FORTUNATAMENTE NON TUTTE LE PERSONE CHE HANNO AVUTO LA VARICELLA SVILUPPANO L'HERPES ZOSTER.

LA CAUSA DELLA RIATTIVAZIONE DEL VIRUS NON È NOTA, MA SI PENSA CHE NELLA MAGGIOR PARTE DEI CASI AVVENGA A CAUSA DI UN ABBASSAMENTO DELLE DIFESE IMMUNITARIE.

DI SOLITO, NELL'ARCO DELLA VITA POSSONO VERIFICARSI UNO O DUE EPISODI, MENTRE È MOLTO RARO CHE IL VIRUS SI RIATTIVI PIÙ DI DUE VOLTE. LE PERSONE CON L'HERPES ZOSTER POSSONO TRASMETTERE IL VIRUS A CHIUNQUE NON ABBIA ANCORA AVUTO LA VARICELLA, O NON SIA VACCINATO CONTRO DI ESSA, ATTRAVERSO IL CONTATTO DIRETTO CON LE VESCICOLE APERTE CHE CONTENGONO IL VIRUS INFETTANTE.

LA PERSONA CONTAGIATA, PERÒ, SVILUPPA LA VARICELLA MA NON L'HERPES ZOSTER.

LA TRASMISSIONE DELL'INFEZIONE PUÒ AVVENIRE FINO A CHE L'ULTIMA VESCICOLA NON SIA SECCA. SINO AD ALLORA, QUINDI, È CONSIGLIABILE RIMANERE IN CASA PER EVITARE DI CONTAGIARE ALTRE PERSONE ED EVITARE DI CONDIVIDERE VESTITI O ASCIUGAMANI CON ALTRI E DI PRATICARE NUOTO O SPORT DI CONTATTO.

L'HERPES ZOSTER È SOLITAMENTE ACCERTATO (DIAGNOSTICATO) SULLA BASE DELLA COMPARSA DEL DOLORE E DELLE TIPICHE VESCICOLE (ERUZIONE CUTANEA) SU UN SOLO LATO DEL CORPO, LUNGO IL DECORSO DI UN NERVO.

. DALLE INFEZIONI DOVUTE A HERPES ZOSTER, COME LA VARICELLA, DI SOLITO SI GUARISCE SPONTANEAMENTE. TUTTAVIA, CONSIDERATI I DISTURBI MOLTO FASTIDIOSI E LA POSSIBILE PRESENZA CONTEMPORANEA DI MALATTIE DEBILITANTI, IL MEDICO POTRÀ PRESCRIVERE CURE LOCALI E/O SISTEMICHE PER RIDURRE I DISTURBI (SINTOMI) E LIMITARE IL RISCHIO DI COMPLICAZIONI.

LE CURE INCLUDONO:

• ANTIVIRALI: FARMACI SPECIFICI CHE BLOCCANO LA RIPRODUZIONE (REPLICAZIONE) DEL VIRUS RIDUCENDO LA DURATA DELLA MALATTIA, MA CHE NON AGISCONO SUL DOLORE

• ANTIDOLORIFICI E ANTINFIAMMATORI: MEDICINALI CHE AGISCONO SOLO PARZIALMENTE SU QUESTO TIPO DI DOLORE

LA TERAPIA ANTIVIRALE È PIÙ EFFICACE SE INIZIATA ENTRO 72 ORE DALLA COMPARSA DELL'ERUZIONE.

 PER ALLEVIARE IL PRURITO E IL DOLORE POSSONO ESSERE IMPIEGATI ALCUNI SEMPLICI RIMEDI:

• INDOSSARE INDUMENTI LARGHI

• FARE UN BAGNO FRESCO, O USARE IMPACCHI FRESCHI SULLE VESCICOLE

• MANTENERE L'ERUZIONE PULITA E ASCIUTTA, PER RIDURRE IL RISCHIO DI SOVRA-INFEZIONE DA BATTERI

LA VACCINAZIONE PER L'HERPES ZOSTER È DISPONIBILE DA DIVERSI ANNI ED È DISPONBILE GRATUITAMENTE IN ITALIA.

LA VACCINAZIONE È INDICATA SOPRA I 50 ANNI DI ETÀ ED È RACCOMANDATA NELLE PERSONE DAI 65 ANNI DI ETÀ O NEGLI INDIVIDUI A RISCHIO, ANCHE SE PIÙ GIOVANI. SI TRATTA DI UN VACCINO VIVO ATTENUATO, IN GRADO DI RAFFORZARE LA RISPOSTA IMMUNITARIA NEI CONFRONTI DEL VIRUS E, QUINDI, DI PREVENIRNE LA RIATTIVAZIONE O DI RIDURRE IL DECORSO E LA GRAVITÀ DELLE MANIFESTAZIONI. IL VACCINO È SOMMINISTRATO PER VIA SOTTOCUTANEA O INTRAMUSCOLARE IN UN'UNICA DOSE. HA UN'EFFICACIA DEL 70% CHE TENDE A DIMINUIRE CON L'AVANZARE DELL'ETÀ.

DAL 2021 È DISPONIBILE ANCHE IN ITALIA UN NUOVO VACCINO CONTRO L'HERPES ZOSTER. SI TRATTA DI UN VACCINO RICOMBINANTE, NON CONTENENTE VIRUS VIVO, ADATTO AD ESSERE SOMMINISTRATO PER VIA INTRAMUSCOLARE ALLE PERSONE OLTRE I 50 ANNI D'ETÀ E ALLE PERSONE DI ETÀ INFERIORE MA CON UN RISCHIO DI MALATTIA ELEVATO E NON HA CONTROINDICAZIONI PER LE PERSONE CON IL SISTEMA IMMUNITARIO INDEBOLITO. IL VACCINO PER L'HERPES ZOSTER DEVE ESSERE USATO SOLTANTO COME STRATEGIA DI PREVENZIONE E NON PER CURARE LE PERSONE CON LA MALATTIA IN CORSO. PRIMA DI VACCINARSI VA SEMPRE CONSULTATO IL MEDICO.